昔、ケニアがイギリスの植民地だった頃、ヨーロッパの上流階級の人々は、ヒョウやライオンなどの狩猟を目的としてアフリカ、サバンナへ分け入ったそうです、そして、それを「サファリ」と呼んでいました。

「ハンテイングを目的として奥地へ出かける」ことの意味で使われてきた「サファリ」ですが、今では「自然の状態での動物を観察する」ことを表現する言葉に変化しています。

植民地時代の「サファリ」は、現地の人を大勢雇い、自動車の代わりに自分たちの座った椅子を担がせ、サバンナで使うテントや衣服、日用品、水・食糧など生活に必要なすべての品物を運んでもらい、行列を作っていったと言われています。

あるいはゾウやサイの牙、ヒョウやチーターの毛皮の売買を商売にしている人達も次々にサバンナへ行ったのです。

今では私たち観光客が国立保護区へ入った場合、勝手気ままにサバンナで《サファリ＝ウオッチング》をする事は出来ません。

自然保護と、危険防止の立場からの制限なのです。

それに、気に入ったからと言ってここに勝手に住居を構えることも出来ません。ちゃんと法律があるのだそうです。

マサイ・マラで自分の家を作り、放牧をしながら自由に暮らしても良いのはマサイ族の人々だけ

だと聞いています。

マサイ族は少数派の部族ですが、とて勇敢で誇りが高く、近代化の波に乗らず、昔ながらの生活習慣を守っている人が多いそうです。

彼らはライオンに立ち向かうだけの勇気と誇りを持ち、夜はどんなに熟睡していても瞬時に戦闘態勢を取ることが出来ると言う特別な人々だそうです。

そこでマサイ・マラでは宿泊施設である各ロッジがそれぞれ主催する、ゲームドライブというシステムが作られたのだと思います。

私が滞在したムパタ・サファリ・クラブでは朝６時からと午後３時からの２回、それぞれ２時間半のプログラムでした。

大自然の中の動物たちをウオッチングするのはサファリカーを走らせるのが一番当たり前で多いのですが、その他に熱気球（バルーン）で空からのウオッチングや、川の流れている地帯ではボートを使ってボートサファリが行われる所もあるそうです。

勿論車体にはロッジの名前が書かれていますが、車種や改造点などに特徴があるのでほぼ見分けることができました。

確かによく見えるのですが、朝夕、気温の低い時間帯には屋根を開けたまま走っているととても寒く、私など手袋・帽子が必要でした。

また、草原の道無き道を長距離走るために、ガソリンタンクが車の前後に作られていると言うことでした。

マサイ・マラに母子の２頭しかいないと言うシロサイを見つけてたとき、マコーリさんが無線で皆に連絡したら、サバンナに出ているすべてのサファリカーが集まったかと思うほど、沢山の車があちこちから駆けつけてきました。

チーターとかライオンは比較的よく見られるのでせいぜい５，６台が集まっていたに過ぎませんが、さすがにこのシロサイの時とヌーの川渡りの時は、みんな凄い勢いで、まるで沸き上がるように台数が増えました。